INFANTINO CARMINE [ (1925 - 2013) ]

[Pete]

Ο Καρμίνε Ινφαντίνο ήταν ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς (αν και ίσως σχετικά υποτιμημένους) σχεδιαστές κόμιξ στον κόσμο. Ποιος δε θυμάται τον Φλας ή τον Παράξενο Αδάμ, απαθανατισμένους από την πένα του;

Γεννήθηκε από Ιταλούς μετανάστες γονείς στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης στις 24 Μαΐου του 1925. Ο πατέρας του ήταν αρχικά μουσικός που έπαιζε βιολί, σαξόφωνο και κλαρινέτο και είχε μια μπάντα με τον συνθέτη Χάρι Γουόρεν, αλλά αναγκάστηκε να δουλέψει σαν υδραυλικός στη Μεγάλη ‘Ύφεση.

 

 

Μετά τη δημόσια βασική εκπαίδευση, ο Καρμίνε (Καρμάιν κατά το αμερικανικό) γράφτηκε στο Λύκειο Τέχνης και Σχεδίασης (τότε λεγόταν Σχολείο Βιομηχανικής Τέχνης) στο Μανχάταν. Από την πρώτη του κιόλας χρονιά εκεί, άρχισε να δουλεύει για τον Χάρι «Έι» Τσέστερ που το στούντιό του ήταν ένα από τα λίγα εκείνης της εποχής που δημιουργούσαν πλήρη κόμιξ για εκδοτικούς οίκους. Ήταν ο Χρυσός Αιώνας των κόμιξ, στα 1930-1940 και υπήρχε ένα αναδυόμενο και αυξανόμενο ενδιαφέρον για τέτοια έντυπα. Όπως θυμόταν ο ίδιος ο Ινφαντίνο:

«Προσπαθούσα να βρω δουλειά αλλά κανένας δεν ενδιαφερόταν, μέχρι που γνώρισα τον Τσέστερ. Μου έλεγαν ότι ήταν στριμμένος και εκμεταλλευόταν τους καλλιτέχνες, αλλά μου φέρθηκε πολύ καλά. Μου είπε "έλα εδώ, σπούδασε, μάθε και εξελίξου. Θα σου δίνω ένα δολάριο τη μέρα"».

Ο Καρμάιν θα συνεργαζόταν αργότερα με πολλούς εκδότες -το 1942 με τα Timely Comics που αργότερα εξελίχθηκαν σε Marvel Comics- πριν καταλήξει στα DC Comics. Η πρώτη του δουλειά εκεί ήταν το “Black Canary”, μια ιστορία έξι σελίδων στα Flash Comics No. 86 (Αύγουστος 1947) που παρουσίασε στο κοινό την υπερηρωίδα Μαύρο Καναρίνι. Από εκεί, η σχέση του με τις ιστορίες του Φλας κράτησε πολλά χρόνια και, παράλληλα, έγινε τακτικός σχεδιαστής των περιπετειών Green Lantern και Justice Society of America.

 

 

Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, ο Ινφαντίνο συνεργάστηκε περιστασιακά με την Prize Comics, σχεδιάζοντας τη σειρά του Τσάρλι Τσαν. Την ίδια περίοδο, όταν η δημοτικότητα των υπερηρώων είχε αρχίσει να παρουσιάζει σημεία ύφεσης, ο Καρμάιν σχεδίαζε περιπέτειες γουέστερν, μυστηρίου και επιστημονικής φαντασίας.

Στα 1956, σε μια προσπάθεια αναβίωσης του ενδιαφέροντος για υπερήρωες, ο Ινφαντίνο σχεδίασε ξανά τον Φλας αλλά με τη στολή που τον γνωρίζουμε μέχρι σήμερα -κόκκινη με κίτρινα στοιχεία. Ήταν επίσης από τους πρώτους, αν όχ ο πρώτος, που χρησιμοποίησε κάθετες και οριζόντιες παράλληλες γραμμές για να δημιουργήσει την εντύπωση της ταχύτητας και της κίνησης.  Η τεράστια επιτυχία του νέου Φλας οδήγησε σε νέο ενδιαφέρον για υπερήρωες και γέννησε τον Ασημένιο Αιώνα των κόμιξ.

Το 1961, ο Ινφαντίνο παρουσίασε τον «Φλας των Δυο Κόσμων», ένα κόμικ που εισήγαγε την ιδέα μιας Δεύτερης Γης και, γενικότερα, την αντίληψη ενός πολυ-σύμπαντος. Με αυτή τη βάση, ο Καρμάιν δούλεψε στο δεύτερο δημοφιλέστερο ήρωά του, τον Παράξενο Αδάμ, αν και αντικατέστησε τον αρχικό σχεδιαστή του, Μάικ Σεκόβσκι.

 

 

Πάντα στην DC Comics, ο Ινφαντίνο παρουσίασε πολλές άλλες περιπέτειες και χαρακτήρες, όπως το Space Museum και ο Elongated Man. Παράλληλα, σχεδίαζε και αστυνομικές ιστορίες στα Detective Comics και παρουσίασε μια νέα εκδοχή της Batgirl.

To 1967, ο Ινφαντίνο και ο Άρνολντ Ντρέικ δημιούργησαν τον υπερφυσικό υπερήρωα Deadman στη σειρά Παράξενα (Strange Adventures). H ιστορία περιλάμβανε την πρώτη γνωστή καταγραφή ναρκωτικών που κατόρθωσε να περάσει από το αυστηρό συμβούλιο λογοκρισίας του Κώδικα Κόμιξ.

Την ίδια χρονιά, η Marvel Comics προσέγγισε τον Καρμάιν και του πρόσφερε 22.000 δολάρια (μεγάλο ποσό τότε) για να εγκαταλείψει την DC Comics. Η DC δεν μπορούσε να καλύψει οικονομικά την προσφορά, αλλά πρότεινε στον Ινφαντίνο να τον αναβαθμίσει ως διευθυντή Δημιουργικού. Ο Ινφαντίνο το είδε σαν πρόκληση και αποφάσισε να μείνει. Πολύ σύντομα άρχισε να προσλαμβάνει καλλιτέχνες που αργότερα έγιναν διάσημοι σχεδιαστές _Ντικ Τζιορντάνο, Τζο Ορλάντο, Τζο Κιούμπερτ, Νιλ Άνταμς και, τελικά, τον Τζακ Κέρμπι.

 

 

Το 1976, η Warner Comics που είχε αγοράσει την DC αντικατέστησε τον Ινφαντίνο στη διευθυντική θέση του Δημιουργικού με έναν άγνωστο μέχρι τότε και ο Καρμάιν επέστρεψε στη σχεδίαση σαν ελεύθερος επαγγελματίας. Συνεργάστηκε σε αρκετές περιπτώσεις με τη Warner και τη Marvel, στα Star Wars, Spider-Woman κλπ. Το 1981 επέστρεψε στη σχεδίαση του Φλας και συνέχισε μέχρι τον τερματισμό της σειράς το 1985

Στη δεκαετία του 1990 ο Ινφαντίνο δίδαξε στη Σχολή Οπτικών Τεχνών μέχρι τη συνταξιοδότησή του, αλλά ακόμα και μετά εμφανιζόταν σε συνέδρια σχεδιαστών στις αρχές του 21^ου αιώνα. Το 2004 μήνυσε την DC Comics για τα πνευματικά δικαιώματα χαρακτήρων που εκείνος είχε εισαγάγει στις περιπέτειες του Φλας (Γουόλι Γουέστ, Άιρις Γουέστ, Κάπτεν Κολντ, Κάπταιν Μπούμερανγκ κλπ. καθώς και τους ήρωες Elongated Man και Batgirl. Η αγωγή απορρίφθηκε μετά από μερικούς μήνες.

Ο Ινφαντίνο έγραψε ή συνέβαλε σε δυο βιογραφίες του, The Amazing World of Carmine Infantino (Vanguard Productions) και Carmine Infantino: Penciler, Publisher, Provocateur (Tomorrows Publishing).

Πέθανε στις 4 Απριλίου 2013, σε ηλικία 87 ετών, στο σπίτι του στο Μανχάταν.